据《何氏族谱》记载，牛头村原为明代欧阳氏村落，邻村何姓外孙帮忙看牛时，听了风水先生的游说，说服父母，向外公盘下一块地，建房定居，耕田兴业，遂成村落。数百年来，何姓衍生人丁7000余口，迁出人口建村4个。同村的欧阳姓人家，却家道中落，人丁不旺，至今仅余两户。

牛头村现存清代至民国时期古建筑100多栋，建筑面积达21000多平方米。古建筑多为砖木结构，2层楼房，硬山封火墙，马头墙高高的翘角，青砖灰瓦，内壁白灰抹面。建筑多为三进三开间，前厅两边为厢房，过中门走天井道进后厅，后厅两侧是后厢房，从耳门出入，可入天井厢房，具有典型的湘南民居特点。

传统建筑均以清咸丰年间建的何氏宗祠为中心，向四周辐射散开。东南段的古建筑坐东北朝西南，三横四纵排列，布局齐整，朝向一致。西北段的古建筑，布局显得随意，朝向不一致，房屋稍高，占地面积空间稍大，据说，多为商人、乡绅建造。这些老宅房连着房，墙挨着墙，间间相依。随势造型，错落有致，鳞次栉比，自得天趣。

牛头村是革命烈士何昆的故里。何昆于黄埔军校四期毕业，在周恩来等共产党人的熏陶下，1926年秘密加入中国共产党。1930年春，奉命到江苏如皋地区筹建中国工农红军第14军，并就任军长。1930年4月16日，在攻打如皋老户庄的战斗中，壮烈牺牲，时年32岁。村后坡地上高耸的革命烈士纪念塔，显得庄严肃穆，是家乡人民对何昆的永久怀念。

何昆故居是牛头湾清代建筑的杰出代表。五开间、三进，面阔17.9米，进深23米，占地面积411.7平方米，总建筑面积770.58平方米，上下两层楼房共42间。1898年，何昆在此诞生，并读私塾。1928年1月，何昆回乡在此对九区农军进行军事训练。2011年1月，何昆故居被列为省级文物保护单位。2014年，永兴县政府拨出专款300万元对何昆故居进行了全面修缮。原国防部长迟浩田上将为何昆故居题写了匾额。

牛头村人才济济，除了革命烈士何昆，大革命时期，有黄埔军校毕业7人，如与何昆一同考取黄埔军校四期的何德用、何德介，一期的何祁，三期的何振新，五期的何齐政，十七期的何华文等。在永兴县志上记载的革命烈士有7人。

牛头村至今仍然保存着金龟拼布和皮影戏。曾有5个皮影戏班子，红火过一阵。现在，艺人还在，器具也全，有待发扬光大。