永兴历史悠久，文化遗产比较丰富。南北朝的摩崖石刻湖南独有；唐代的观音岩造型奇雅，碑刻秀颖；宋代的学官建筑宏伟，石雕盘龙，艺术精湛；清代盛行的永兴花鼓戏具有浓厚的乡土气息，民间文艺活动，如：花鼓、皮影、木偶、民歌、小调、舞狮子、耍龙灯等，源运流长、独具特色。

　　辛亥革命以后，亲文化相继传入县内，文艺活动范围不断扩大。民国27年（1938），进步青年创办壁报《石城呼声》，组织龙王滩壁报社，宣传抗日救国主张。民国29年，县民众教育馆成立，增加图书借阅、报刊阅读和文艺演出活动内容。

　　新中国成立后，县内文化事业为之一新。1950年6月，设立永兴人民书店。1952年，创立县文化馆。1953年马田镇开始组建文化站。1956年成立县文化科，创办《永兴报》，组建县电影放映队。1957年成立县花鼓戏剧团。1958年首次收集诗歌集《永兴人民的心》两集。1959年成立县电影事业管理站。

　　改革开放以来，全县的文化事业不断繁荣发展。1990年，《永兴民间文学“三集成”》获国家艺术科学委员会等五部委联合颁发的“艺术科学成果奖”。1991年塘门口镇文化站被国家文化部、人事部授予“全国文化工作先进集体”。2002年，永兴县被授予“全省县域文化建设基地县”。2004年举办了首届中国银都文化艺术节。2005年，现代花鼓戏《乡里大亨》获第八届中国映山红民间戏剧节优秀演出奖。柏林镇电影放映员马恭志被文化部授予“2005年全国送电影下乡优秀放映员”、“ 2006年全国送电影下乡优秀放映员”。